Новая кровь

[Tigiriss]

Фандом Настоящая кровь
ОЖП
POV
PG-13
Ненормативная лексика
Мэри Сью
Гет (несвойственный мне)

Новая кровь
Дневник Киры Миллер
Глава 1. День первый.

Я наслаждалась солнцем, сияющим высоко в голубом небе, и ветром в своих волосах. В открытое окно машины врывались тёплые струи воздуха, наполненные летними ароматами леса, из магнитолы неслись песни Бритни, которым я с наслаждением подпевала. Увлёкшись песней, я чуть было не пролетела мимо съезда с главной дороги на лесную просёлочную, которая вела к моему новому дому. Я ударила по тормозам, и задним ходом вернула свой старенький синий фольцваген жук к повороту. Машинка покатилась вперед по дорожке, скрипя шинами по гравию. Я сделала музыку тише, и тут же салон наполнился звуками леса. Мне - городскому жителю, было странно слышать шум ветра в кронах деревьев, и переклички птиц где-то в вышине. Я остановила машину - всего на секунду меня пронзила оторопь: «Что я делаю? Надо поворачивать назад, позвонить, отменить сделку и вернуться в свою уютную квартирку на побережье, на улицу наполненную грохотом музыки, криками уличных торговцев, ревом мощных автомобильных двигателей и прочим городским гвалтом!». Мои руки уже начали крутить баранку руля, когда я опомнилась. «Ты же хотела изменить свою жизнь?»- завела я диалог сама с собой. Вторая половина меня отвечала: «Ага, в прошлый раз, я тоже хотела все изменить, и к чему это привело?»
-К тому, что я сижу в машине на полпути к чудесному новому дому, и разговариваю сама с собой, уговаривая доехать до прекрасного дома, за который я отвалила кучу денег!
Я ответила себе в полный голос, и ударила по рулю ладонью. Тряхнув головой, прогоняя наваждение, я переключила коробку передач, и нажала на педаль газа. Шины вновь зашуршали по мелким камешкам, прикрывавшим укатанную землю. Вскоре моим глазам предстала картина, достойная кисти живописца. Большой старый дом, недавно побелённый, сияющий новыми стёклами окон, с прекрасным двором, похожим на сказочный сад. Сотни растений здесь цвели и радовали мой привыкший к однотонному городскому пейзажу глаз. Я остановила машину, вышла, слегка потянувшись, разминая затёкшие в долгой дороге руки и ноги, и огляделась вокруг. «Все это теперь моё! Господи, надо узнать, когда все это поливать, чем удобрять, ведь я точно не хочу, чтоб вся эта красота сгинула, потому что их новая хозяйка - неумеха!». Пока я размышляла, на крыльцо вышла миловидная блондинка примерно моего возраста, одетая в голубой сарафан и сильно беременная. На руках у нее сидел второй малыш, увидевший свет года три назад. Я улыбнулась девушке:
-Здравствуйте, вы, наверное, Соки? Я Кира.
Блондинка кивнула мне, поставила карапуза на ножки, и он тут же самостоятельно потопал вниз по крыльцовым ступеням, чтоб плюхнуться на траву. Молодая женщина замерла на секунду, глядя на сына, потом спустилась по лестнице, и протянула мне руку:
-Здравствуйте, я Соки. Мой муж упаковывает последние коробки, так что у нас есть пара минут и я с радостью расскажу вам что-нибудь интересное об этом старом доме.
Она с такой любовью смотрела на этот дом и сад, мне казалось, что её зелено-голубые глаза вот-вот наполнятся слезами. Соки медленно пошла по дорожке в сад, я последовала за ней:
-Вы так любите это место, это очень заметно. Так почему вы решили продать этот дом?
Я спросила, и вдруг, она остановилась, повернулась, и внимательно посмотрела на меня. Она всматривалась в мое лицо, заглядывала в глаза, склонив голову набок. Не знаю, что она хотела разглядеть, но через секунду её лоб пересекла морщинка, она несколько раз моргнула и покачнулась, словно у нее закружилась голова.
-Что с вами? Вам нехорошо?
Я протянула руку, что бы поддержать ее, если ей вдруг потребуется помощь. Я испугалась: даже не имея врачебного образования, было понятно, что она на последних сроках, не дай Бог, что-то случится с ней или малышом. Соки позволила мне взять её под локоть, и проводить до одного из старых шезлонгов, стоявших посреди зеленой лужайки на самом солнцепеке. Она присела и заговорила, не глядя на меня:
- Я раньше очень любила загорать здесь.
Молодая женщина улыбнулась, и провела рукой по шершавому деревянному подлокотнику:
-Я, буквально, каждую солнечную минутку проводила в саду на этих шезлонгах. А вы любите загорать, Кира?
Она, наконец, снова посмотрела на меня. Соки улыбалась, но улыбка вышла неловкая, вымученная, словно девушка старалась угодить мне, но вся она просто сочилась тревогой. Я кивнула, и присела на второй шезлонг. Улыбнувшись в ответ Соки, я постаралась ее успокоить:
- Я думаю, что продолжу эту вашу традицию, я люблю солнце, люблю ощущение света на коже.
Я тоже погладила подлокотники старого шезлонга, устраиваясь в нем удобнее. Я напомнила себе, что теперь все это мое, и окинув взглядом залитый золотисто-желтым светом сад, я вновь уперлась взглядом в лицо Соки:
-Так, почему вы решили уехать? Я поняла, что этот дом передавался из поколения в поколение Стэкхаусов, и вас с ним многое связывает.
Соки кивнула:
-Да. Вы абсолютно правы, меня с этим домом связывает многое. Даже слишком.
Она помолчала секунду, прежде чем продолжить, бросила на меня быстрый взгляд, словно решая, можно ли мне доверить секрет, и, видимо решив для себя, какого именно рассказа я заслуживаю, продолжила:
- Для меня пришло время двигаться дальше. Для меня и моей семьи. Мужу предложили хорошую работу в Алабаме, а здесь у меня останется достаточно друзей и родственников, поэтому, когда соберусь их навестить, проблем с местом для ночлега у меня не будет, а что бы обосноваться на новом месте, нужны деньги. На самом деле целая куча денег.
Она вздохнула, а я подмигнула ей:
- О да, уж я-то вас прекрасно понимаю.
Мы обе рассмеялись. Что бы купить этот дом, мне пришлось продать свою крохотную, но очень уютную квартирку рядом с океаном, а так же огромный Рэндж Ровер, заменив его крохотным синим Фольцвагеном. Агент по недвижимости был непреклонен, никаких уступок в стоимости я не получила, единственное, что мне удалось выбить у агента - это уговорить хозяев оставить большую часть мебели. И, хотя для этого захолустья, цена все равно была довольно высока, но мне хотелось именно этого: тишины и покоя, размеренной жизни, о которой мне пришлось забыть в большом и громком городе ангелов.
Мы с Соки продолжили тихую беседу, во время которой она рассказала мне, как ухаживать за садом, в какую сумму выходит содержание дома ежемесячно и прочие мелочи, типа, где ближайший магазин, и, почему сюда не доставляют пиццу. Так же, Соки рассказала мне про старое кладбище, почти вплотную прилегающее к её двору. Я уже знала об этом факте от агента, но меня совсем не пугало такое соседство, наоборот, оно добавило дому привлекательности в моих глазах. Бояться стоит живых. Так говорили мне родители, и этот же урок я вынесла сама из своей прошлой жизни. Хотя, конечно, с тех пор, как вампиры повылезали из своих гробов, и открыто заявили миру о своем существовании, «не-мертвых» тоже стоило опасаться. Я спросила у Соки, существует ли опасность повстречать здесь вампиров, но она лишь пожала плечами:
-У меня было несколько знакомых вампиров, но не думаю, что они доставят вам проблемы. Самое главное в общении с вампирами - не приглашайте их в дом. Хотя, одна из ваших соседок – вампирша, но ее, вряд ли, можно считать опасной. Она очень приятная молодая девушка.
В это время муж Соки вышел на крыльцо, в руках у него были две огромные коробки, поставленные для удобства друг на друга так, что лица его мне видно не было. Он прокричал из-за коробок, что рад меня видеть, отнёс коробки в багажник грузовичка, сел в машину и завёл мотор, в открытое окно он крикнул Соки, что им пора ехать, и призывно махнул рукой. Соки поднялась с шезлонга, и ещё раз окинула печальным взглядом дом и сад, потом, вдруг схватила меня за руку:
-Пообещай мне, заботится об этом месте. Я не знаю, что ждёт тебя здесь, но надеюсь, что тебе так же повезёт как и мне, и навести, как-нибудь, на кладбище могилу моей бабули - Адель Стэкхаус, я знаю, ты бы ей понравилась.
Она выпустила мою руку, и почти бегом направилась к малышу, схватила его на руки, и быстрым шагом дошла до машины. Соки усадила сына в детское кресло на заднем сидении, затем села вперёд, и через несколько секунд она махала мне рукой в открытое окно, исчезающей в дорожной пыли машины. Мне было жаль, что мы не могли поговорить подольше, я бы хотела, чтоб она мне больше рассказала о городишке, который станет моим домом, о людях, что станут моими соседями, да и просто, она мне понравилась. Капелька пота заскользила вдоль позвоночника, и это вывело меня из мечтаний о том, что мы с Соки могли бы стать подружками. Солнце пекло нещадно, в этом году июнь обещал быть очень жарким, что ж, мне пора осмотреть свои владения, принять душ и переодеться с дороги. Я вытащила из багажника свой чемодан, и отправилась изучать свой новый дом.

Глава 2.

Несмотря на то, что дом был старый, здесь недавно делали ремонт, и Соки удавалось поддерживать его почти в идеальном состоянии. Гостиная встретила меня сверкающей хрустальной люстрой, пушистым коричневым ковром на полу, чистым камином, парой кресел с журнальным столиком, и старым диваном. По условиям нашей сделки, почти вся мебель оставалась в доме, и я вряд ли смогла бы подобрать сюда что-то лучшее. Я приверженец стиля хайтек, и всегда думала, что обставлю свое жилище именно так, но, оказавшись в этой гостиной, поняла, что менять ничего не буду. По крайней мере, пока. Я прошла сквозь гостиную в основную спальню. Большая кровать с тяжелым деревянным резным изголовьем, комод и трюмо, гардероб, а также дверь в ванную комнату. Я бросила чемодан на кровать, раскрыла его, извлекла оттуда синее платье-майку на бретелях, длиной чуть ниже колена, чистое белье, полотенце, и, схватив все это в охапку, побежала в душ.
Какое же блаженство, стоять вот так под тёплыми струями, омывающими кожу. Казалось, что моя усталость уходит вместе с мыльной пеной, утекающей в сток. Когда я, наконец, почувствовала себя достаточно чистой, я выключила воду, насухо вытерлась полотенцем, и замотала им голову, давая волосам подсохнуть. Я вернулась в свою спальню, скинула чемодан с кровати, решив, что разберу вещи позже, и плюхнулась на постель, ожидая, что мне в спину вопьются пружины старого матраса, но была приятно удивлена тем фактом, что матрас был явно недавно поменян на новый, анатомический, достаточно жёсткий, как я люблю. Я устраивала голову на подушке, и вдруг, под подушкой что-то зашелестело, я протянула руку, и вытащила оттуда почтовый конверт, который был не запечатан. Адресатом числилась я. Я потянула за уголок сложенного вчетверо тетрадного листа, и мне в руки попало письмо с вложенной фотографией. Письмо показалось мне странным, я перечитывала его снова и снова, но так и не смогла уловить за обыденными словами его скрытый смысл:
«Дорогая Кира, не знаю, по каким причинам ты выбрала своим домом наш Бон-Темпс, но рада, что мой дом остаётся в хороших руках, по крайней мере, меня в этом убеждал мой агент по недвижимости…»
Я улыбнулась, спасибо, мистер забыла-как-вас-там, за такую характеристику, скидку я не получила, зато он рекомендовал меня как надежного покупателя. Я вспомнила толстячка, помогавшего мне с оформлением документов. Фамилия его напрочь вылетела у меня из головы, вроде что-то греческое, типа Катарсис или Кадилакус… нет, не помню. Я вернулась к письму:
«В этом доме происходило многое, и хорошие вещи и страшные, но, в конце концов, именно в нем я праздновала свою абсолютно нормальную свадьбу, и здесь же появился на свет мой первенец. Так что, думаю, хорошего здесь случилось все же больше. Я желаю тебе обрести в этом доме покой и счастье, как удалось мне. С любовью, Соки».
Я нахмурилась, неужели нельзя прямо сказать, о чем мне стоит беспокоиться. Может тут живет злобный полтергейст, или трубы канализации прогнили до основания, и, однажды, я проснусь в зловонной луже. Я сложила письмо, и засунула его обратно в конверт, взяла в руки фото, и мои глаза на секунду расширились от удивления. Мне потребовалось лишь мгновение, чтобы понять, что на ней изображено несколько известных мне людей. В первую очередь это Соки. На фото она была явно моложе, и улыбалась во весь рот, её обнимал какой-то темноволосый мужчина, очень бледный, он смотрел не в камеру, а на Соки, и он мне был абсолютно точно незнаком. Остальные двое… Что ж, эти лица были известны теперь всему миру. С фото мне улыбался Эрик Нортман - вампир-бизнесмен, принесший вампирам «новую настоящую кровь», исцеляющую от вампирской чумы – болезни, выкосившей недавно тысячи вампиров; и его дитя и правая рука во всех делах - Пэм Свинфорд де Бофор. Я присвистнула:
«Эй, Соки, а ты не так проста, как кажешься, да?», подумала я, все ещё разглядывая фото. Перевернула фото, и на обороте обнаружилась подпись «я, Бил, Эрик и Пэм. Новый Орлеан». Теперь её фраза о том, что она едва знакома с некоторыми вампирами, выглядела насмешкой над моими умственными способностями. Судя по взгляду этого Била, который так четко пойман в кадр, их знакомство с Соки поверхностным не назовешь. Я снова повернула фото к себе лицом и, почему-то, стала сравнивать себя с Соки: совсем ничего общего. Кроме, разве что, загара. Она блондинка, я жгучую брюнетка, глаза у меня голубые, но с отливом в лазурь, тогда как её глаза кажутся темными, она худенькая и невысокая, я же выше среднего «американского» роста и ношу размер «L». Ну, и самое главное отличие – я не американка. Я говорю с сильным акцентом, и иногда подолгу подбираю слова, что бы высказать свою мысль. Я перебралась сюда шесть лет назад, в поисках другой жизни. Не лучшей, так как у меня дома было все, чего мог желать среднестатистический человек, а просто, в поисках новизны и полнейшей независимости. Мои родители были все ещё живы, и раньше мы часто созванивались и болтали часами, теперь я звоню им редко, просто даю знать, что жива, и у меня все хорошо, используя для звонков случайные телефоны-автоматы. Получив новую другую жизнь, которой так страстно желала, теперь учусь жить с последствиями исполнения желаний. Я далеко не подросток, и время первой молодости для меня уже прошло, завтра мне исполнится 35. Я никогда не выглядела на свои лета, обычно думают, что мне 26-28, но я не скрываю свой возраст, и готовилась встретить юбилейный год в новом месте, надеясь, что этот год принесёт мне новых друзей.
Я вздохнула, и поднялась с кровати. Скинув полотенце с подсохших волос, бросила его на кровать и прямо босиком отправилась дальше изучать дом: кухня явно была пристроена к дому позже. Мебель в ней была новой, как и техника. Дальше я прошла в гостевую спальню, так же немного мебели, как и в основной спальне, однако дверь в крохотную гардеробную комнату была приоткрыта, я включила свет, и заглянула в шкаф, в полу был люк. Побороть мое любопытство было просто невозможно. Что там скрывается, какой скелет оставила мне на память Соки? Опустившись на пол, я потянула на себя тяжелую крышку, и заглянула вниз. Это была небольшая комната, оборудованная всем необходимым для нахождения там недолгое время. Вниз вела металлическая лестница, приваренная к стене. Полутороспальная кровать, светильник над изголовьем, несколько книг на тумбочке у кровати. Похоже, этой «комнатой» кто-то пользовался. Что это? Бомбоубежище? Подвал для хранения трупов? Может, укрытие для маньяка? Трупы… убежище… фото! Меня словно молнией ударило. Это дневное убежище вампиров. Я прикрыла ладонью, открывшийся было, рот. «Соки Стэкхаус, у тебя полно секретов! Надеюсь, твои секреты покинули этот дом вместе с тобой». Я вернула крышку люка на место, закрыла шкаф, выключила свет, и захлопнула дверь маленькой спальни с таким грохотом, что звук должен был прокатиться громом по округе. Хорошо, что у меня теперь нет соседей за тонкими картонными стенами! Я прислонилась спиной к двери. Вампиры в этом доме… Меня передернуло и замутило. Я согнулась пополам, упираясь руками в колени. Пришлось сделать глубокий вдох, и медленно выпускать воздух из легких, сложив губы трубочкой. Вместе с воздухом уходило раздражение. Ладно, проехали, что здесь есть ещё? Я оторвалась от двери, и поднялась на второй этаж. Оглядела ещё одну спальню с маленькой, но уютной гостиной, потом заглянула в четвёртую спальню, переделанную из чердачного помещения, и, вполне удовлетворённая увиденным, спустилась вниз. За окном начинало смеркаться, когда голос подал мой желудок. Я не ела со вчерашнего дня, и мне пора было чем-то подкрепиться. Я обследовала холодильник на предмет чего-нибудь съедобного, но ничего не обнаружила, так же как и в кухонных шкафчиках, что ж, это значит, пора познакомиться с городом. Я вернулась в свою спальню, и снова раскрыла чемодан, достала оттуда пару белых кроссовок и джинсовку, такого же цвета, как платье на мне, надела кроссовки на босые ноги, накинула на плечи джинсовку. Затем, подошла к трюмо, нанесла на лицо увлажняющий крем, немного светлого блеска на губы, завязала волосы в пучок на затылке, прихватив их резинкой для волос, взяла ключи, документы и кошелёк, и через минуту сидела в своей старенькой машине. Выехав с подъездной дороги, я встала перед выбором, куда повернуть? В свете фар среди листвы я разглядела указатель, который не увидела днём. Написано было: «Бар «Бельфлер» вкусная еда, выпивка и приятная обстановка». Что ж, отлично! Там, пожалуй, перекушу, и познакомлюсь с соседями. Заодно узнаю, не нужна ли им официантка. Пока что с деньгами у меня был порядок, но пора уже задуматься о том, что мне нужна работа. Я кивнула сама себе, и порулила по шоссе к бару.
На парковке было много машин, и сквозь витражные окна было видно, что народу внутри тоже немало. Я посмотрелась в зеркало заднего вида, что бы еще раз убедиться, что хорошо выгляжу, вышла из машины, и зашла в бар. На секунду голоса притихли; меня разглядывали десятки глаз. Сразу стало понятно, что чужаки здесь – редкость. Улыбнувшись подоспевшей официантке, я прошла за ней к свободному столику. Потихоньку люди вернулись к своим обедам и беседам, поняв, что я не представляю из себя ничего незаурядного.
Официантка дождалась, пока я удобно устроюсь на скамье обитой потертым уже заменителем кожи, и заговорила:
-Меня зовут Арлин, я владелица этого бара, но, так как официанток у нас недостаточно, сегодня я буду вас обслуживать. Чего бы вам хотелось?
Женщина, возрастом чуть за сорок, с огненно-рыжими крашеными волосами, улыбнулась мне, протягивая меню. Я быстро пролистала его, и остановила свой выбор на блюде от шефа, а также попросила бокал темного пива. Арлин умчалась с заказом, а я внимательно осмотрелась вокруг. Мне нравился этот бар. Я прислушалась к голосам людей, и улыбнулась. Эти люди мне тоже понравятся. Надеюсь, как и я им. Через несколько минут вернулась Арлин с моим заказом. Сегодня блюдом от шефа был стейк с картофелем фри и жареными пикулями. Что ж, отлично. Мясо – именно то, что мне сейчас нужно. Арлин не отходила от стола, я видела, что она хочет что-то спросить, и махнула рукой на скамью напротив меня.
-Пожалуйста, присядьте со мной, если, конечно, у вас есть минутка, что бы поболтать. Так приятно поговорить с живым человеком после вынужденного одиночества в дороге.
Арлин тут же воспользовалась моим приглашением, и присела на скамью. Мгновение она оценивающе разглядывала меня, потом заговорила:
- Вы к нам издалека? Надолго?
Я как раз начала резать стейк, но подумала, что невежливо жевать, и разговаривать одновременно, поэтому отложила приборы и посмотрела на Арлин:
- Я перебралась сюда из Лос-Анджелеса. Думаю, что надолго. По крайней мере, надеюсь на это. Сегодня я купила дом. Знаете, старый дом Стэкхаусов?
Арлин энергично закивала. В свете электрических ламп ее волосы золотыми брызгами рассыпались по плечам. Несмотря на то, что мелкие морщинки выдавали ее возраст, Арлин сохранила по-девичьи стройную фигуру и задорный блеск в глазах. Она поставила локти на стол, и оперлась щекой на кулак, продолжая разговор:
-Да, все мы слышали, что Соки с мужем решили перебраться в Алабаму, но я не знала, что она продаёт дом. Мы с Соки были подругами долгое время, но даже мне она не рассказала о своих планах, если бы ее брат – Джейсон не проговорился случайно, наверное, Соки бы уехала, никому ничего не сказав, и не дав нам устроить проводы.
Я пожала плечами, выражая тем самым, что не знаю, отчего Соки сразу не оповестила весь город о своих планах. Затем мне пришло в голову, что я до сих пор не представилась, и протянула руку новой знакомой:
- Я Кира. Кира Миллер, и я хочу теперь стать одной из вас.
Арлин с улыбкой пожала протянутую руку, с других столов стали раздаваться крики, там требовали официанта, и Арлин, извинившись, вскочила и побежала обслуживать клиентов, а я принялась за стейк. Мясо было потрясающе вкусным как и гарнир, когда Арлин подошла ко мне, что бы забрать посуду и спросить, не нужно ли чего-то еще, я протянула двадцатку за еду, и кивнула:
- На самом деле нужно. Мне нужна работа, а у вас, как я вижу, сейчас не хватает рук? Может, дадите мне шанс? Заодно я смогу поближе познакомиться с соседями?
Арлин забрала деньги и недоверчиво прищурилась, глядя на меня и сложив руки на груди. Я словно читала ее мысли о том, что она меня совсем не знает, и совсем не уверена она была в том, что у меня есть опыт в этом нелегком деле. Я улыбнулась самой открытой улыбкой, на которую была способна, и произнесла:
- Давайте, я начну прямо сейчас, отработаю этот вечер бесплатно, а там вы примите решение? Пойдёт?
Арлин, не отрываясь, смотрела мне в глаза, и я точно знала, что она согласится. Наконец, хозяйка бара кивнула, сама себе удивляясь, но отступать было поздно. Она махнула мне рукой, что бы я следовала за ней к барной стойке, дала мне передник с вышивкой названия бара, и сказала номера столиков, которые мне нужно было взять на себя. Я поблагодарила её за шанс показать себя в деле, и тут, как раз, один из «моих» столов потребовал ещё напитков. Я взяла с барной стойки блокнотик и карандаш, и пошла к столу, где сидели двое мужчин, один из которых был одет в полицейскую форму, второй в джинсы и клетчатую рубашку.
- Привет, я Кира, что я могу вам предложить?
Мужчины оценивающе пробежались по мне глазами, и полицейский заговорил:
-Привет, Кира, я Джейсон Стэкхаус, это Хойт Фортенбери, и мы бы хотели ещё пива.
Я кивнула:
- Принято, офицер.
Я вернулась к стойке, и попросила бармена обновить бокалы для столика Джейсона Стэкхауса. Когда я вернулась с кружками пива, поставила их на стол, и собралась уходить, Джейсон остановил меня:
- Эй, ты же та самая Кира, которая купила наш с Соки старый дом?
Я улыбнулась ему, и ответила, растягивая слова нараспев, копируя южный акцент:
- Да, так уж вышло, что это я. У вас прекрасный дом, и я буду хорошо о нем заботиться.
Джейсон кивнул мне, и вернулся к разговору с Хойтом, а я пошла дальше - принимать заказы и разносить напитки. На улице совсем стемнело, когда дверь бара распахнулась, и внутрь словно просочилась рыжеволосая красивая девушка, она двигалась плавно, и так быстро, словно парила над землей, вовсе ее не касаясь. Она огляделась, явно ища кого-то, и я подошла к ней поближе.
-Здравствуйте, я могу вам помочь?
Она обернулась на меня, и втянула носом воздух. Я прекрасно понимала, что передо мной вампир. Девица видела во мне лишь дичь, которая вдруг решилась заговорить с ней. Но страха я не испытывала. С чего бы мне ее бояться? Тут Хойт начал махать рукой:
-Эй, Джесс, мы здесь! Иди сюда.
Вампирша пристально на меня посмотрела, и скользнула к столику Хойта и Джейсона. Она села рядом с Хойтом, и он тут же её обнял. Я пожала плечами. Ко мне подошла Арлин, цепкими пальцами обвив мой локоть, она зашептала мне в ухо:
- Я не знаю, как ты относишься к вампирам, но они здесь есть. У нас с ними долгая история.
Арлин вздохнула, а я повернулась к ней, и так же тихо ответила, что у меня с ними проблем нет, надеюсь, у них со мной тоже не будет. Я вернулась к барной стойке, и спросила бармена, какая у Джесс любимая группа крови, он поставил греть в микроволновку бутылочку второй отрицательной, через мгновение, она была у меня на подносе, и я отнесла её Джесс. Она поблагодарила меня, но пока я шла обратно к барной стойке, я чувствовала спиной её взгляд. Надо сказать, что ощущение не из приятных. Вечер пролетел быстро, я бегала между столами, всем улыбалась, и знакомилась со своими соседями. Когда последний клиент вышел довольный из бара, Арлин подозвала меня:
- Место твоё. Выходи завтра к 18 часам, сможешь?
Арлин стояла, опершись на барную стойку, которую натирал бармен.
Я подпрыгнула, и хлопнула в ладоши от радости:
- Спасибо, Арлин, конечно смогу. Значит до завтра?
Арлин улыбнулась, глядя на меня – взрослую женщину, радующуюся таким мелочам, как ребенок.
- Да. До завтра, Кира, и какой размер одежды ты носишь? У нас конечно не строгая униформа, но все же майку и шорты я попрошу тебя надеть.
Я согласно кивнула:
-О, конечно, я понимаю, размер L, если возможно.
Арлин кивнула, и мы расстались до завтрашнего дня, на самой тёплой ноте. Я буквально парила от радости, что с работой оказалось все так не сложно, я села в машину и включила Бритни на полную, она как раз советовала больше работать, если хочешь большой дом и крутую тачку, я с ней согласилась, и помчала домой.
Дом встретил меня прохладой и скрипом старых половиц. Как же приятно было находиться одной в тишине, после громкого бара. Задернув все шторы, прошла в спальню, и достала из чемодана большую потемневшую от времени флягу. Она была полна на три четверти, пока что об этом можно не переживать. Я решила отпраздновать обретение дома и работы, поэтому отвинтила крышку, и приложилась губами к холодному металлу. Сделав большой глоток, покатала жидкость во рту, согревая её на языке, потом проглотила. По венам будто заструилось жидкое пламя, разгоняя застоявшуюся кровь, и моё тело наполнилось энергией. Я убрала фляжку обратно на дно чемодана, разобрала, и развесила привезённые с собой вещи, убрала чемодан в угол шкафа. Несмотря на то, что теперь энергия била через край, я решила посмотреть телек и лечь спать. Завтра будет новый день.


Глава 3. День второй.

Ночью я проснулась лишь однажды от навязчивого ощущения чьего-то присутствия, выглянула в окно, и увидела мелькнувшую тень на границе с лесом. Это мог быть кто угодно, да хоть олень. Это же лес. Вернувшись в кровать, тут же заснула, чтобы не просыпаться до самого утра. Я совсем не «жаворонок», для меня нормально просыпаться ближе к полудню, так и произошло в это утро. С наслаждением потянувшись и приветствуя улыбкой новый день, соскочила с кровати и побежала в душ. Мурлыкая себе под нос песню Бон Джови я намыливала шампунем волосы. Ополоснувшись и быстро вытершись, вышла в комнату нагишом, нашла в ящике гардероба своё бикини белого цвета, надела на себя тонкие полосочки ткани, едва скрывавшие все то, чем меня наградила природа, захватила полотенце и выскочила во двор. Удобно устроившись на шезлонге, я собиралась скоротать время, до первого рабочего дня, загорая. Солнце жарило на славу, на голубом небе не было ни единого облачка, и тот факт, что сегодня я стала на год старше, ни капли не омрачал моего настроения. Иногда переворачиваясь со спины на живот и обратно примерно два часа, я заскучала. Оглянувшись по сторонам ища подсказки, чем бы заняться в оставшееся время, я обратила взор на кромку кладбища, и, в следующую минуту, я уже забегала в дом, что бы накинуть на себя что-нибудь, более приличествующее походу в место упокоения местного населения. Я натянула узкие джинсы, со вздохом заметив, что они стали немного уже в талии, наверх надела футболку без рукавов небесно-голубого цвета, выбрала золотистые босоножки без каблуков, и через пять минут была у ворот кладбища. По пути я сорвала несколько красных роз с великолепного розового куста, и намеривалась положить их на могилу бабушки Стэкхаус, если найду её. Вскоре я медленно шла между памятников и надгробий, вчитываясь в имена почивших, и, наконец, найдя то самое, положила цветы, и передала привет от Соки, надеясь, что Адель Стэкхаус примет цветы от меня с благосклонностью. Погуляв ещё, разглядывая кресты и памятники, я вдруг вышла к дому на другом конце кладбища. Особняк был старым, как и мой дом, но его отлично отреставрировали. Он выглядел как недвижимость с дорогих буклетов. Мне подумалось, что неплохо познакомиться с соседями, и, несмотря на то, что я явилась с пустыми руками, взлетела по ступенькам крыльца, и постучала в дверь. Спустя несколько минут, когда я уже подумывала уйти, дверь открылась, и на пороге появился Хойт.
Он озадаченно смотрел на меня, и выглядел так, словно только проснулся.
-Ой, Хойт, здравствуйте, я - Кира, новая официантка в Бельфлер, и по совместительству ваша соседка.
Я протянула руку, и Хойт пожал её, слегка улыбнувшись:
-Кира, конечно, я тебя помню.
Меня посетила, таки, здравая мысль о том, что визит мой пришелся не ко времени, о чем и поспешила сообщить:
-Я вижу, что зашла в неурочный час, так что, просто поздороваюсь и побегу дальше, очень рада, что мы с тобой соседи.
И уже повернулась уходить, когда Хойт вдруг произнёс:
-Извини, Кира, я спросонья плохо соображаю, заходи в дом, на улице такая жара, хочешь чего-нибудь холодненького?
По правде сказать, пить мне очень хотелось. Солнце пекло нещадно, несмотря на близящийся вечер. Я прошла следом за Хойтом в прохладный полумрак дома и осмотрелась. Обстановка здесь была гораздо ближе мне по стилю чем в моем собственном доме, однако, мое жилище, казалось, пропитано солнцем и светом, а этот особняк, похоже, хранил в своём сумраке много тайн. Хойт пригласил меня пройти в гостиную, больше похожую на кабинет, и через минуту принёс стакан ледяного чая. Я присела на небольшой белый диван и секунду наслаждалась охлаждающим эффектом напитка.
-Итак, это твой дом?
Хойт присел на краешек массивного письменного стола красного дерева, поставил рядом с собой кружку с чаем, и сказал:
- Вообще-то нет, это дом Ульяма Комптона, создателя Джесс. Ты видела её вчера. Когда он встретил настоящую смерть, все его имущество перешло к Джессике. Мы с ней женаты уже почти пять лет, так что это не мой дом, но живем мы здесь вместе.
Только сейчас я заметила, что на пальце Хойта блестит тонкая золотая полоска.
- Разве в Луизиане браки между вампирами и людьми разрешены? Я не знала.
Хойт потёр плечо левой руки, собираясь с мыслями:
-Нет, думаю это не официальный брак, нас поженил шериф Бельфлер, мы очень торопились, вампир Билл был тогда уже при смерти, и очень хотел увидеть, как его прекрасная дочь - а он относился к Джесс именно так, выходит замуж. Ну, вот мы и решили…
Теперь мне стало понятно, почему Хойт спал днём. Наверное, Джесс спала где-то в доме, куда не проникает солнечный свет, и он составлял ей компанию.
- Скажи, пожалуйста, Хойт, а этого вампира Билла и Соки что-то связывало? Просто, я нашла у себя дома фото…
Я замолчала, не зная как выразить словами, то, что заметила на фото. Хойт совсем не смутился.
-О да, это была любовь с большой буквы Л, если ты понимаешь, о чем я…
Я прекрасно понимала. У всех нас рано или поздно случается такая любовь. Но, чаще всего, она имеет грустные финалы, вероятно именно это и произошло с Соки и Биллом, я не стала расспрашивать Хойта подробнее. Возникла пауза, намекающая, что мой визит вежливости надо заканчивать. Поэтому встала, поблагодарила Хойта за напиток, пригласила его заходить в гости вместе с Джесс, естественно, как-нибудь после захода солнца, и проследовала к двери. Хойт проводил меня до дверей, и заверил, что они с Джесс будут рады заглянуть ко мне в гости. На том мы и распрощались. Я побежала через кладбище домой, у меня оставалось не так много времени, что бы собраться на работу. Мне совсем не хотелось опаздывать в свой первый рабочий день. Снова приняла душ - после жаркого солнца я не чувствовала себя свежей. Снова порылась в шкафу. У меня были чёрные шорты, замечательно обтягивающие мою пятую точку, и я с удовольствием влезла в них, натянула вчерашние кроссовки, сверху надела голубую футболку, что была на мне раньше, она не успела пропитаться потом и выглядела чистой, а на работе мне должны выдать новую форму. Затянув волосы в хвост, нанесла на лицо легкий макияж: Немного увлажняющего крема, чуть-чуть румян бронзового цвета и чёрную тушь для ресниц, на губы блеск – вот и все, я готова работать. Уже через пятнадцать минут я была в баре. Приехала за полчаса до начала смены. Арлин увидев меня, улыбнулась, и позвала пройти за ней в служебные посещения за баром. Там, в офисе, она попросила у меня документы, что бы заполнить все бумаги, для того, что бы все было официально, затем достала из шкафчика белую футболку размера L с вышитым спереди названием бара, оглядела мои шорты, и сказала, что они полностью соответствуют. Когда она взглянула на мои документы, она перевела изумленный взгляд на меня:
-Почему ты не сказала?
Я почти испугалась. Чего же я не сказала про себя, что её так могло напугать?
- У тебя же сегодня день рождения! Вместо того, что бы отмечать с друзьями, ты собираешься работать?
Представляю, как жалко я выглядела в этот момент : стоя рядом с моей работодательницей, и хлопая глазами.
-С какими друзьями, Арлин? Это мой второй день в этом городе. Сейчас, мой самый близкий друг, видимо, ты.
Арлин ойкнула, и прижала ладонь к губам, понимая, что нехотя задела меня.
Моя улыбка зажглась будто лампочка:
-Ничего, не переживай. Все нормально, я пойду в зал.
Я похлопала ее по плечу, и отправилась на своё рабочее место, по дороге завернув в раздевалку, что бы переодеть футболку. Вместе с новой униформой, мне выдали ключик от личного ящика в небольшом углублении коридора. В ящик полагалось складывать личные вещи на время работы, а так же там можно хранить форменную или личную одежду, что бы переодеваться до и после работы. В зале, пока, было не так многолюдно как вчера, я окинула взглядом столы - занято было совсем немного. Сегодня в паре со мной работала хорошенькая девушка помладше меня, на вид ей было около 25. Шатенка, стриженная под каре, с белой кожей и вздернутым носиком. Карие глаза смотрели из-под густой челки задорно и весело. Мадлен, так её звали, подошла ко мне и предложила поделить столики по номерам, четные её, нечетные мои, я согласилась без промедлений. Мы с ней успели поболтать немножко, прежде чем в зал нахлынул поток гостей. Она тоже недавно переехала сюда из Нового Орлеана, здесь у неё жила двоюродная тётя, одинокая и пожилая. Своим переездом Мадлен убивала сразу трёх зайцев: во-первых, она помогала тетке по хозяйству, в чем та уже сильно нуждалась, во-вторых, Мадлен, наконец-то, получила в собственное распоряжение целый этаж большого дома, в котором тетка жила всю жизнь одна, а это целых три комнаты, о такой роскоши Мадлен не могла даже мечтать в своем маленьком домишке в Новом Орлеане, который она делила со своими родителями и ещё четырьмя братьями, ну, и в-третьих, Мадлен устроилась на работу, потому, что ей больше не надо было нянчиться с братьями, самому младшему из которых только исполнилось пять лет, и родителям больше не надо было её содержать и они могли потратить эти деньги на няню. Короче, от её переезда выиграли все. Я в свою очередь рассказала, как прожила несколько лет на побережье, а теперь решила сменить обстановку, и продала там свою квартирку, что бы купить старый дом Стэкхаусов. Это была не совсем правда, вернее не вся правда, но выкладывать личные вещи новой подружке мне пока не хотелось. Клиентов вдруг стало очень много, такое впечатление, что весь Бон-Темпс решил скоротать свой вечер в баре Бельфлер, мы бегали от стола к столу бесконечно, и, ближе к закрытию, когда мои ноги гудели от усталости, в зале вдруг выключился свет, и я подумала, что упала в обморок от усталости. Но тут растворились двери кухни, и оттуда вышли Арлин и наш повар Кейси. У Арлин в руках был торт, с несколькими свечами, и они пели «с днём рождения, тебя». Я была по-настоящему тронута. Арлин на весь зал прокричала, что у новой официантки бара Бельфлер – Киры, сегодня день рождения, и, что весь персонал хотел бы меня поздравить, и подарить мне торт и выходной на завтра. Весь зал мне аплодировал, пока я задувала свечи. Я обняла по очереди Арлин, Мадлен и Кейси. Я была счастлива. Вскоре мы закрыли бар, убрались и сели попить холодного чая с куском торта. Мадлен задумчиво жевала торт, кусочки от которого она отламывала прямо наманикюренными пальцами. И тут её прорвало:
-Кира, у тебя ведь завтра выходной, так Арлин?
Арлин и я молча кивнули,
- Арлин, твои дети сейчас у Бельфлеров? Бабушка сидит с ними, и они пробудут там до завтрашнего вечера?
На этот раз кивнула только Арлин. Я, до этого момента, вообще о детях не слышала.
Мадлен явно к чему-то вела этот разговор, в это время в двери бара зашёл Мэтт - бойфренд Кейси, про которого он мне все уши прожужжал. По правде говоря, жужжать было о чем. Мэтт красивый, даже брутальный, брюнет с карими глазами, очень спортивный и подтянутый, но, как по мне, ему недоставало роста. Он был чуть ниже меня, а ведь в баре официантки каблуки не носят, только кроссовки. Кейси тут же вылетел из кухни, крикнул нам, что всем желает хорошего вечера, особенно мне, и они в обнимку покинули бар. Мы все втроём вздохнули.
-Так вот, - продолжила Мадлен - почему бы нам не отметить твой день рождения? Поехали в Шривпорт, выпьем, потанцуем? Давайте?!
Мы с Арлин переглянулись, мы обе уже не девочки, но тут Мадлен достала из-под барной стойки полбутылки виски Уайт хорс, и сказала Арлин, что оплатит выпивку из своей зарплаты, и это подарок для меня. После третьего стакана, нам с Арлин показалось занятной идея Мадлен. Мы прыгнули по машинам, и договорились встретиться через полчаса у моего дома, так как Мадлен и Арлин жили неподалёку друг от друга, они решили, что поедут потом на одной машине. Приняв решение, мы разъехались, чтоб встретиться через полчаса, недопитую бутылку я захватила с собой. Я добралась до дома за 10 минут, поставила бутылку с остатками жидкости янтарного цвета на стол в кухне, и снова побежала в душ - смыть с себя запах жареной картошки и бекона, мокрые волосы я зачесала в высокий хвост, все равно времени, что-то выдумывать, не было, снова нанесла макияж, сменив блеск на красную помаду. Единственные туфли на каблуке, которые я привезла с собой в эту глушь, были винно-красного цвета, не думала, что они мне вообще пригодятся, а вон оно как, я здесь только второй день и уже на шпильках иду гулять с подругами. Затем влезла в юбку карандаш такого же цвета как туфли и помада, и надела сверху белую шифоновую блузку без рукавов с глубоким декольте, открывающим вид на полный бюст, которым одарила меня природа. Не то чтоб шифон, вообще, что-то скрывал, но вырез все же был внушительным, бюстгальтер пуш-ап, ещё больше поднял мою грудь, на шею тонкую нитку жемчуга, и вуа ля! Я готова идти веселиться всю ночь. Под окном раздался сигнал клаксона, извещающий меня, что мои подруги прибыли, и лишь на минуту замешкавшись, что бы захватить крошечную чёрную сумочку, в которую кинула документы, кошелёк и айфон, я была готова покинуть дом. Ещё я не смогла устоять перед соблазном, и заглянула в свой чемодан, на дне нащупав тяжелую посеребренную флягу, извлекла ее на свет, открыла, и припала губами к холодному металлу: сделала маленький глоток, что бы появился неповторимый блеск в глазах. Оставив на фляге следы от помады, я не стала протирать её, решив, что это не к спеху, и бросила флягу обратно в чемодан, брызнула на себя капельку духов от Версаче, все. Я вышла на крыльцо, и пока закрывала ключами старую дверь, мои подруги удивленно ахали. Я обернулась взглянуть на них: Арлин была в леопардовом платье до колен, верх которого пересекался крест-накрест на груди, и завязывался на шее сзади в шикарный бант. Чёрные туфли на каблуках и длинные серьги в виде ловца снов дополняли ее образ. Мадлен надела джинсовую юбку, едва прикрывавшую белье, и чёрный топик с блестящими вставками, открывавший миру её идеально плоский живот, на ногах босоножки под джинсу, так же на высоких каблуках. Я улыбнулась, что ж, девочки хотят веселиться! Мои новые подруги уже запрыгнули в машину – Арлин за руль, Мадлен на пассажирское сиденье рядом с водителем, мне досталось заднее сиденье.
-Куда мы поедем?
Спросила я, садясь в машину к Арлин. Мадлен с переднего сиденья тут же заверещала, что она знает все клубы и бары в Шривпорте, что меня, почему-то, не удивило. Вдруг Мадлен затихла, и я похлопала ее по плечу, что бы проверить, что она не отключилась.
-Что случилось, Мадлен?
Она оглянулась на меня, и тихо сказала:
-Я точно знаю, куда мы поедем. Ты была, когда-нибудь, в вампирском баре?
Я покачала головой, а Арлин ударила по тормозам так, что мне показалось, что я поцелую ветровое стекло.
-Даже не думай, Мадлен. Ты не затащишь нас в вампирский клуб! Хватит с меня проблем с вампирами!
Мадлен скривила свой красивый ротик:
-Проблем? Арлин, да твой последний бойфренд был вампиром. Уж не знаю, почему вы расстались…
Арлин не дала ей договорить:
-Мы не расстались, мы взяли паузу…
Мадлен тут же перехватила эту тему:
-Ну вот, а может он там сидит и локти кусает, что может упустить такую женщину как ты, а ты тут как тут, да ещё и такая красивая! Он точно будет на коленях ползать и умолять дать ему ещё один шанс.
Арлин, казалось, обдумывала её слова. Она целую минуту сидела молча, глядя в темноту за стеклом, потом кивнула, соглашаясь.
-Хорошо, едем туда, но если его там не будет, или если Кире не понравится, мы тут же уйдём!
Я была не против такого расклада, к тому же, я действительно никогда не была в вампирском баре в Шривпорте, и мне хотелось посмотреть на заведение, которым некогда управлял великий Эрик Нортман. Конечно, особой надежды на то, что мы встретим его там, у меня не было. Он бизнесмен с большой буквы “Б”, и, наверное, отдал бар в распоряжение кому-то из своих вампиров, но он часть истории этого места, и я решила, что очень хочу увидеть этот бар.